Οι πόροι γλυκού νερού στη γη είναι πολύ σπάνιοι και το θαλασσινό νερό αντιπροσωπεύει περίπου το 96,5% του συνολικού νερού στη γη. Με αυτό και μόνο το πλεονέκτημα, η βιομηχανία αφαλάτωσης θαλασσινού νερού έχει χαρακτηριστεί ως χρυσή εποχή και μπορούν να προβλεφθούν οι άπειρες προοπτικές αφαλάτωσης θαλασσινού νερού. Παρόλα αυτά, η ανάπτυξη της αφαλάτωσης θαλασσινού νερού παρομοιάζεται με μια δύσκολη βιομηχανία, όχι μόνο λόγω της υψηλής κατανάλωσης ενέργειας της αφαλάτωσης θαλασσινού νερού, αλλά και του υψηλού κόστους έχει γίνει ένα από τα σημεία συμφόρησης στην προώθηση του θαλασσινού νερού. Πώς να λύσετε το υψηλό κόστος ενώ «μετατρέπετε» το θαλασσινό νερό σε πόσιμο νερό;
Η αφαλάτωση, γνωστή και ως αφαλάτωση θαλασσινού νερού, είναι η διαδικασία διαχωρισμού αλατιού και νερού στο θαλασσινό νερό. Δηλαδή, η λήψη νερού από το θαλασσινό νερό ή η αφαίρεση αλατιού στο θαλασσινό νερό μπορεί να επιτύχει το σκοπό της αφαλάτωσης. Από τεχνική άποψη, η αφαλάτωση θαλασσινού νερού είναι σχετικά ώριμη και μπορεί να μετατρέψει το θαλασσινό νερό σε γλυκό νερό σε μεγάλη κλίμακα. Τα τελευταία χρόνια, η τεχνολογία μεμβρανών έχει αναπτυχθεί ραγδαία. Ως τεχνολογία υψηλής απόδοσης και εξοικονόμησης ενέργειας, η αντίστροφη όσμωση, ειδικά σε
αφαλάτωση θαλασσινού νερού, έχει καταδείξει τα εκτεταμένα οικονομικά και κοινωνικά οφέλη της, καθώς και τα χαρακτηριστικά προστασίας του περιβάλλοντος και εξοικονόμησης ενέργειας.
Η τεχνολογία αντίστροφης όσμωσης είναι ο διαχωρισμός του νερού (διαλύτης) και των ιόντων (ή μικρών μορίων) στην τροφή, έτσι ώστε να επιτευχθεί ο σκοπός του καθαρισμού και της συγκέντρωσης. Η διαδικασία δεν έχει αλλαγή φάσης, γενικά δεν χρειάζεται θέρμανση, η διαδικασία είναι απλή, η κατανάλωση ενέργειας είναι χαμηλή και η λειτουργία είναι βολική. Ο εξοπλισμός αφαλάτωσης θαλασσινού νερού χρησιμοποιεί τεχνολογία αντίστροφης όσμωσης για να πραγματοποιήσει την αύξηση της αξιοποίησης των υδάτινων πόρων και χρησιμοποιεί ημιπερατές μεμβράνες για το διαχωρισμό γλυκού νερού και αλατιού. Είναι κατάλληλο για την επεξεργασία θαλασσινού νερού και υφάλμυρου νερού υψηλής συγκέντρωσης.
Με την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού και την ταχεία ανάπτυξη της οικονομίας και της κοινωνίας, η παγκόσμια κρίση νερού συνεχίζει να εντείνεται και η αφαλάτωση του θαλασσινού νερού διαδραματίζει ολοένα και σημαντικότερο ρόλο στην επίλυση του παγκόσμιου προβλήματος της λειψυδρίας. Το τεράστιο κενό νερού είναι μια νέα ευκαιρία και μια βαρύτερη ευθύνη για τη βιομηχανία αφαλάτωσης.
